С момента той страшной аварии, унесшей жизни их отца и матери, минуло лишь четыре месяца. Семнадцатилетняя Елена Гилберт и ее младший брат, пятнадцатилетний Джереми, до сих пор не могут прийти в себя. Каждый день для них — это попытка собраться, сделать вид, будто все как прежде. Раньше Елена блистала в школе: идеальные оценки, всеобщее внимание, легкая улыбка. Теперь же за этим фасадом скрывается постоянная, глухая боль, которую она изо всех сил старается не показывать окружающим.
Новый учебный год приносит неожиданное изменение — в их школе появляется Стефан Сальваторе. Он держится особняком, его тихое обаяние и загадочный взгляд сразу выделяют его из толпы. Между ним и Еленой почти мгновенно возникает странная, необъяснимая связь, тихое взаимное притяжение. Но Елена и представить не может, кем он является на самом деле. Стефан — вампир, проживший несколько столетий, и он всеми силами пытается сохранить мирный, человеческий образ жизни, подавляя свою природу.
Его покой и усилия постоянно нарушает его собственный брат, Дэймон. В отличие от Стефана, Дэймон наслаждается своей силой, он — сама суть безжалостности и жажды крови. Теперь эти двое, такие разные, втянуты в тихую, но яростную борьбу. Их противостояние затрагивает не только Елену, но и ее близких, и всех обитателей маленького, сонного городка Мистик Фоллз. Судьба каждого из них теперь зависит от исхода этой древней вражды.
